По своей социально-политической сущности терроризм представляет собой систематическое, социально или политически мотивированное, идеологически обоснованное применение насилия либо угроз применения такового, посредством которого через устрашение физических лиц осуществляется управление их поведением в выгодном для террористов направлении и достигаются преследуемые террористами цели.
Экстремизм и его разновидность терроризм представляют реальную опасность как для международного сообщества в целом, так и для нашего государства в частности.
Задача терроризма – вовлечь большую массу людей, для которых либо цели террора столь высоки, что оправдывают любые средства, либо они столь неразборчивы в средствах, что готовы реализовать любую «мерзость», через «возвышенные мотивы». Через «возвышенные мотивы» обычно вовлекают молодёжь, которая, в силу моральной незрелости легко поддается на радикальные национальные, социальные или религиозные идеи.
Общественная опасность терроризма заключается в том, что он отражает культ насилия, формирует и усиливает в обществе чувство страха и беспомощности, обесценивает человеческую жизнь, влечет за собой массовые человеческие жертвы, приводит к разрушению материальных и духовных ценностей, способен сращиваться с организованной преступностью, может использовать ядерное и другое оружие массового поражения, таит в себе угрозу провоцирования серьезных военных конфликтов, влечет за собой ухудшение общественно - политической и экономической ситуации в стране, снижение уровня жизни, причиняет материальный ущерб и отвлекает значительные силы правоохранительных органов от борьбы с другими видами преступлений.
Уголовный кодекс Российской Федерации предусматривает ответственность за терроризм, то есть совершение взрыва, поджога или иных действий, создающих опасность гибели людей, причинения значительного ущерба либо наступление опасных последствий, если эти действия совершены в целях нарушения общественной безопасности, устрашения населения либо оказания воздействия на принятие решений органами власти, а также угроза свершения указанных действий в тех же целях.
В Российской Федерации запрещаются создание и деятельность организаций, цели или действия которых направлены на пропаганду, оправдание и поддержку терроризма или совершение преступлений, предусмотренных статьями 205 - 206, 208, 211, 277 - 280, 282.1, 282.2 и 360 Уголовного кодекса Российской Федерации.
Отметим, что профилактика экстремизма и терроризма – это не только задача государства, но и задача представителей гражданского общества. Эта работа зависит от четкой позиции политических партий, общественных и религиозных объединений, граждан. В России профилактика экстремистских проявлений рассматривается как инструмент объединения усилий всех граждан в укреплении нашего экономического и политического потенциала.